En estos momentos, Europa cuenta con una sociedad, esencialmente, urbana ya que más de dos tercios de europeos viven en ciudades. Cada vez son más las capitales que están viendo los beneficios de convertir sus entornos en lugares más sostenibles. El aumento progresivo de los costes energéticos y de transporte ha creado la necesidad de contar con nuevas soluciones que ayuden a ahorrar y reduzcan la contaminación.

Euro-Green-Capital-2016-Applicant-Cities-MAPPor ello, se creó en 2010 el “European Green Capital”, iniciativa de la Comisión Europea para reconocer el esfuerzo de aquellas urbes que han promovido acciones para reducir el impacto ambiental de sus actividades y mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos.

Hace unos días, se cerró el plazo para la presentación de candidaturas para optar a llevarse el premio y, de todas las recibidas, 12 ciudades fueron las agraciadas para ser finalistas. España ya es un veterano de este reconocimiento y, por segunda vez en su historia, cuenta con dos ciudades entre las nominadas a llevarse tan preciado reconocimiento: Santander y Zaragoza.

Para poder llevarse este galardón, nuestras ciudades finalistas serán evaluadas siguiendo los siguientes criterios:

•    Cómo mitiga el cambio climático
•    Iniciativas sostenibles en el transporte local
•    Número de zonas verdes
•    Naturaleza y biodiversidad
•    Calidad del aire
•    Cómo es su contaminación acústica
•    Producción y gestión de residuos
•    Tratamiento y Gestión de aguas residuales
•    Innovación ecológica y el empleo sostenible
•    Eficiencia energética
•    Gestión ambiental integrada

Este año, es la primera vez que se ha permitido la participación de urbes de más de 100.000 habitantes, cien mil más que en ediciones anteriores. Esto ha permitido abrir el abanico a que más ciudades puedan presentar sus iniciativas y optar a ser la próxima “Capital Verde”.

España ya ha sido reconocida con este premio en 2012 cuando Vitoria se alzó ganadora. En concreto, se alabó el proyecto de “Cinturón Verde”, estrategia a gran escala y a largo plazo para dotar a la ciudad de un continuo de espacios naturales en su periferia que mejorara la calidad ecológica y paisajística de este entorno. Su rigurosa y estratégica ordenación urbanística, la implicación ciudadana y una adecuada gestión del medio ambiente permitieron que la capital sintonizara con el paisaje natural, forjando su identidad cultural y convirtiéndola en un modelo de sostenibilidad urbana.

El mensaje general de la iniciativa es que los europeos tienen derecho a vivir en zonas urbanas saludables, y, para ello, las ciudades deben garantizar que la protección del medio ambiente, el crecimiento económico y la calidad de vida se desarrollan de manera armoniosa. La ganadora se anunciará en junio de 2014.

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