Las energías renovables se han convertido hoy en día en un componente fundamental de la política energética. La Unión Europea (UE) se ha marcado el ambicioso objetivo de conseguir que en 2020, el 20% del consumo esté basado en este tipo de fuentes energéticas.

En la búsqueda de energías menos contaminantes, que permitan hacer frente al calentamiento global y la escasez de combustibles fósiles, son muchos los avances que se han conseguido. Una de las alternativas eficientes y más potentes para obtener energía del entorno, es la que proviene de la combinación del viento y el mar.

La energía marina representa una fuente casi sin explotar del abanico de energías limpias. Como la densidad de energía de agua en comparación con el viento es 800 veces mayor, la generación de potencia es mucho más eficiente. Además, el rendimiento energético de una planta eólica marina es muy predecible por lo que mejora la seguridad de la planificación de la producción de electricidad.

Por este tipo de mejoras, se ha construido el Mayor Parque Eólico Marino del Mundo. El proyecto London Array se encuentra situado en el río Támesis (Reino Unido) y cuenta con una potencia instalada de 630 megavatios. Dong Energy y Masdar han invertido más de un año en su construcción y ya se han instalado 152 de las 175 turbinas de las que va a constar.

Su capacidad de suministro da idea de sus dimensiones:

•    Va a prestar servicio a más de 470.000 hogares del Reino Unido

•   Se halla a 20 kilómetros de las costas de Kent y Essex y comprende una extensión de 245 kilómetros cuadrados. Cuando se complete la instalación, contará con una capacidad total de 870 megavatios

Siemens participa en el proyecto suministrando 300 turbinas eólicas marinas con una potencia de 1.800 megavatios (MW). Las turbinas son del nuevo modelo SWT-6.0-154 Direct Drive y serán instaladas en diferentes puntos de la costa británica entre 2014 y 2017. La pala de estas turbinas, de 75 metros de largo, es la más larga del mundo y su diámetro de rotor es de 154 metros.

Una sola turbina de 6MW de Siemens es suficiente para abastecer de energía 6.000 hogares. El rotor tiene un diámetro de 154 metros y un área de barrido de 18.600 metros, que equivale al área de 2 campos y medio de fútbol. La nueva turbina ha sido diseñada específicamente para su instalación en el mar. Se han utilizado la mitad de componentes y se ha mejorado su rendimiento y fiabilidad.

La energía offshore o eólica marina puede llegar a ser la solución energética del futuro, libre de emisiones y sostenible. Si se cumplen las previsiones del sector de energías renovables, dentro de ocho años, la Unión Europea tendrá 40.000 megavatios eólicos marinos instalados frente a sus costas.