Las ciudades desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de cualquier país. Son impulsoras clave del crecimiento económico, de la innovación, del progreso social, de la cultura, del conocimiento y de la diversidad. El atractivo de las urbes deriva de su capacidad de garantizar una calidad de vida y de facilitar mejores condiciones para sus ciudadanos.

Debido al continuo crecimiento de la urbanización, hoy en día, una de cada dos personas vive en la ciudad. Según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de Naciones Unidas (DESA), se prevé que este porcentaje alcance un 70% hacia el año 2050. Europa ya ha alcanzado este punto de inflexión y, hacia el año 2020, más del 80% de la población europea vivirá en zonas urbanas.

Sin embargo, el desarrollo de las ciudades, las nuevas tecnologías y los avances industriales parecen que lleva asociado una contaminación ambiental, particularmente del aire, que roza el 70%.

Por ello, muchas ciudades están comenzando a tener consciencia de esta realidad y de la importancia de poner medidas que mitiguen estas altas tasas contaminantes. Zaragoza es una de las capitales españolas más comprometidas en la lucha contra el cambio climático. Gracias a varias medidas llevadas a cabo, ha conseguido ser la provincia líder en la categoría Emisiones de CO2, según el Estudio 25 Ciudades Sostenibles, realizado por Análisis e Investigación y patrocinado por Siemens.

El objetivo general de la “Estrategia para la mitigación del Cambio Climático y la mejora de Calidad del Aire Zaragoza” (ECAZ) plantea una disminución global de las emisiones de CO2 en un 30% para el año 2015. Esta meta es mucho más ambiciosa que la derivada del objetivo establecido por la Unión Europea en su plan de disminuir un 20% la contaminación para 2020.

Por ello, está realizando diferentes acciones medioambientales:

•     Movilidad sostenible: Bonificación por el uso de coches eléctricos en alquiler 100% libre de emisiones; uso de buses que funcionan con biocombustibles; construcción del tranvía, potenciación del carril bici…

•     Iluminación urbana eficiente: instalación de lámparas LED en toda la red de semáforos que evitará la emisión de 4.825 toneladas de CO2 anuales

•     Parquímetros que funcionan con energía solar

Además, Zaragoza ha hecho del uso racional y sostenible del agua un emblema de la ciudad a través de diversas actuaciones, entre las que destacó la Exposición Internacional de Zaragoza celebrada en 2008 cuyo tema fue “Agua y desarrollo sostenible”. Así mismo, la ciudad acoge la Oficina de Naciones Unidas de Apoyo al Decenio Internacional para la acción “El Agua Fuente de Vida 2005-2015”, cuyo objetivo es favorecer la cooperación entre países para la consecución de los denominados objetivos del milenio.