El sector de alimentación y bebidas es una de las industrias más relevantes en España. Supone un 11% del PIB de nuestro país (si se incluyen todas las actividades de la cadena alimentaria) y, dentro de la Unión Europea, es la quinta más potente en valor de cifra de negocios (8,7%), solo por detrás de Francia (16,2%), Alemania (15,4%), Italia (12,0%) y el Reino Unido (10,7%).

Sin embargo, su importancia radica mucho más que en los datos macroeconómicos. Tras la crisis generada por el COVID-19, se convirtió en uno de los sectores clave para la sociedad. No solo garantizó la cadena de suministros en todo momento, sino también supo amoldarse a las nuevas necesidades y consumos generados por la pandemia.

La nueva normalidad trae consigo nuevos retos para el sector de alimentación y bebidas. Uno de ellos es cómo adecuarse a un mundo cada vez más globalizado y con un consumo mucho más personalizado. Por ello, es clave que se garantice la digitalización de la industria. Y ya se han comenzado a dar pasos hacia esa dirección.

El sector de alimentación y bebidas durante la crisis del COVID-19

La industria alimentaria es uno de los sectores clave en España. Si nos fijamos en los datos:

  • Da empleo, directo o indirecto, a 2,7 millones de personas.
  • Es la primera rama manufacturera del sector industrial con 107.043,0 M€ de ventas de productos.
  • Representa el 24,3% del sector industrial.

Sin embargo, más allá de los grandes datos económicos, durante el Estado de Alarma, se ha convertido en un actor clave de estabilización y garantía de abastecimiento para la ciudadanía.

Prueba de ello es cómo ha evolucionado la percepción que los ciudadanos tienen de él. Según el estudio “Resetting Normal: redefiniendo la nueva era del trabajo”, elaborado por el Grupo Adecco, este sector se encuentra entre los más valorados por los españoles, con un 64% de encuestados que aprecian más ahora a sus profesionales que antes de la pandemia.

Sin embargo, el sector debe hacer frente a cambios en los hábitos de consumo de una manera acelerada. En España, el ecommerce ha experimentado un auge sin precedentes a lo largo del pasado año. Su crecimiento constante le ha llevado a alcanzar una cuota anual récord del 3,6%, con un incremento en gasto de casi el 60% respecto a 2019, según datos de Kantar. 

El aumento del consumo online es uno de los principales retos a los que debe hacer frente el sector de alimentación y bebidas. No sólo para satisfacer las demandas de los consumidores, sino porque esto supone un incremento sin precedentes en el gasto energético y en las emisiones contaminantes.

¿Cómo se puede garantizar la demanda y seguir siendo respetuoso con el medio ambiente? El sector ya está dando pasos hacia esa dirección.

Cómo ayudará la digitalización a la industria de alimentación y bebidas

Teniendo en cuenta las características y la importancia estratégica del sector, así como el potencial que tiene para generar un efecto tractor, se necesita invertir en innovación para que la industria alimentaria se capaz de superar los retos que van a llegar en los próximos años.

La FIAB, Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas, ha presentado un Manisfesto con siete grandes proyectos al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo un Manifiesto de Interés (MDI) con la digitalización y la sostenibilidad como columnas vertebradoras.

De esta forma, el colectivo empresarial podrá optar a los fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, aún pendientes aprobación por el Gobierno, pero dotados con 2.067 millones de euros para el sector que representa la patronal española de la alimentación y las bebidas.

Entre las áreas susceptibles de mejora de las compañías, destacan las principales tecnologías habilitadoras del mercado, entre ellas, la automatización de las plantas, el gemelo digital, el Big Data, la Inteligencia Artificial, el Internet de las Cosas, el Industrial Edge, la ciberseguridad, la conectividad o el blockchain.

Siemens se ha convertido en uno de sus socios tecnológicos principales para llevar a buen puerto esta labor. Este nuevo impulso prevé elevar las exportaciones en 6.400 millones de euros e incrementar la producción en un 2,4% anual para generar un negocio de 130.000 millones de euros.

El acuerdo de Siemens Digital Industries y FIAB da continuidad a otras recientes alianzas tecnológicas del grupo alemán con empresas como Navantia y Pymar, rubricado el pasado diciembre, que proyecta digitalizar los astilleros españoles y mejorar su productividad hasta en un 25% durante los próximos años.