Este es el gemelo digital de una planta de bioplásticos

¿Qué son los bioplásticos y cómo se producen? Los bioplásticos son polímeros naturales que se caracterizan por estar fabricados a partir de materiales orgánicos. A diferencia de los plásticos comunes, los bioplásticos son biodegradables ya que se producen a partir de productos vegetales, como por ejemplo la soja, la patata y el algodón.

La producción de dichos materiales se realiza a partir de materias primas vegetales renovables que una vez sintetizadas toman el aspecto de un plástico tradicional, pero sin que tenga nada en común con él a nivel molecular.

Este es un ejemplo de producción de bioplástico 4.0

Cerca de Bolonia, en Italia, se encuentra el recién inaugurado centro de producción de Bio-on: una empresa que se dedica exclusivamente a la producción de bioplásticos de alta calidad y 100% biodegradables. Se trata de un proyecto altamente sostenible que nace de la reconversión de una antigua fábrica y se abastece de la energía eléctrica de una planta de trigeneración.

Este centro de producción e investigación de bioplásticos representa hoy en día un ejemplo virtuoso de industria 4.0 para el sector de la química verde. Gracias a la creación de un gemelo digital de la fábrica, un equipo interdisciplinar ha tenido la oportunidad de contar con el prototipado y la simulación virtual de la misma antes de la colocación de la “primera piedra”. A continuación, el estudio y el análisis de esta primera fase “virtual” ha permitido el diseño ad hoc de todas las instalaciones de la planta que actualmente se encuentra operativa en un área de 30.000 metros cuadrados en Castel San Pietro Terme, Bolonia.

La firma italiana se ha decantado por las soluciones de automatización y los sistemas de gestión y control de Siemens para que sus procesos productivos alcancen la máxima eficiencia y sostenibilidad. Así que las tecnologías de supervisión, control y automatización de Siemens constituyen a día de hoy el corazón de la fábrica de Bio-on, un centro de investigación y producción de bioplásticos especializado en formulaciones cosméticas.

Dichas soluciones digitales aseguran mejoras tanto en la gestión de la producción como en la eficiencia energética de las instalaciones. Los softwares recolectan los datos que generan las maquinarias mientras que los ingenieros y los técnicos que supervisan los procesos productivos actúan según la información recogida en tiempo real. Esta forma de trabajar permite a la empresa reducir significativamente los errores y alcanzar altos estándares productivos.

En este entorno industrial, el sistema de control de procesos SIMATIC PCS 7 es el encargado del control de los procesos y de la gestión de la automatización, mientras que MIS (Management Information System) es el sistema de archivo de datos que proporciona análisis y evaluaciones en tiempo real para la optimización de la producción a corto y a largo plazo.

MIS permite extraer informes y visualizar los datos de la cadena de producción, los datos de los análisis del laboratorio y también los datos relativos a los consumos de combustibles, eficiencia energética y estado de los componentes.

Con la apertura de la nueva planta Bio-on, que actualmente cuenta con 45 empleados y que prevé doblar la plantilla antes de que finalice el año, se confirma la estrecha relación entre diseño, ingeniería y fabricación que supone la transformación digital en el sector industrial.